В. И Ленин квалифицировал коренные изменения в науке, начавшиеся в конце XIX века, как новейшую революцию в естествознании, а познавательную ситуацию, вызвавшую идеалистические выводы, как "кризис в физике". Он подверг критике философские школы, которые с ненаучных позиций оценивали эти события, осмыслил и обобщил революцию в естествознании с позиций материализма и диалектики, указал путь на преодоление "кризиса в физике" - замену метафизического материализма диалектическим.
В этой связи В. И. Ленин дал такое обобщающее понятие материи: "Материя есть философская категория для обозначения объективной реальности, которая дана человеку в ощущениях его, которая копируется, фотографируется, отображается нашими ощущениями, существуя независимо от них" 1. Или иначе: "Материя есть объективная реальность, данная нам в ощущениях" 2. Это определение имеет прямое отношение к революции в физике. В нем есть ряд особенностей: а) Определить, что такое материя вообще, как таковая, можно лишь установив ее отношение к чему-то нематериальному, которым есть сознание. Поэтому материя определена по отношению к сознанию, через отношение материального и идеального. б) В этом определении нет указаний на конкретные виды, свойства материи. Они относительные, не ограниченные жесткими "перегородками". Материя неисчерпаема, она вечно меняется, развивается. Неизменное, абсолютное при этом лишь объективное существование в отношении рожденного ею сознания: все полнее, глубже, точнее отображение неисчерпаемой материи в сознании, которая постоянно развивается.
Философское определение материи, таким образом, связано с ленинской идеей о ее неисчерпаемости. Оно может быть в полной мере понятным лишь в контексте всего философского анализа этого вопроса.
в) В гносеологическом плане философское определение следует отличать от конкретно-научных знаний о строении и свойствах, т.е. от тех знаний, которые в своей совокупности составляют научную картину мира. В своем историческом развитии эти знания представляют ряд относительных истин, которые все полнее и точнее отражают мир, но никогда его не исчерпывают.
Для конкретно-научного познания философское определение есть общетеоретической, мировоззренческой основой, методологическим ориентиром. Оно указывает на бесконечный путь познания мира, предостерегает против абсолютизации любых научных положений, законов, которые могут иметь широкую сферу действий, но не является самым общим в философском смысле. Это определение ориентирует на все новые открытия. Однако основой всего того, что может быть открыто, является все та же материя, объективная реальность в неизвестных ранее модификациях, и любой открытый ее новое состояние, свойство не могут быть так или иначе не связанными с теми состояниями и свойствами , которые уже известны, а в конечном - и с теми, которые мы непосредственно воспринимаем.
г) Философское определение является образцом материалистического монизма, на котором основывается принцип материального единства мира.
Противоположность и сознание имеет абсолютное значение только в пределах основного вопроса философии; вне его данная противоположность имеет относительный характер, поскольку сознание - не самостоятельная сущность, а свойство, ее порождение, и по своему содержанию является ее отражением.
